Le présent article propose de comparer Sándor Petőfi, figure de la révolution hongroise de 1848, avec quelques autres poètes romantiques d’Europe centrale et orientale au XIXe siècle comme le roumain Mihail Eminescu, le polonais Mickiewicz ou encore Pouchkine. Le parallèle, de type analytique, aborde tour à tour les origines familiales (parfois étrangères), le cursus d’enseignement suivi (souvent interrompu), un épisode militaire au caractère généralement ambivalent, et enfin la complexité de l’engagement national.