Introduction: Untreated pain in the neonatal period can have long-term adverse consequences. A broad and solid knowledge of pain and its relief is essential for appropriate pain management. Objective: In this study, the author aimed to assess the knowledge of European pediatric residents and specialists about neonatal pain. Method: A Hungarian and an English Google Form online questionnaire were available for completion for three months from May to July 2021. The questions concerned knowledge about the perception of neonatal pain, its short and long-term effects, and pharmacological and non-pharmacological pain treatments. Results: 1229 responses were received from 39 European and 44 non-European countries. 77% of respondents answered the questions correctly on general pain knowledge, 69% responded well on pain relief, and 59% answered the questions on pain perception correctly. The most correct answers came from the pain-relieving effect of breastfeeding (96%). The least correctly answered question was whether newborns can sleep despite severe pain (21%). Adequate pain knowledge significantly correlated with the respondents’ participation in pain-related training, use of pain scale, and pain relief protocol. Conclusion: The physicians who completed the questionnaire have some knowledge about neonatal pain, but the study also revealed several gaps. Neonatal pain is underestimated and, in many cases, inadequately treated worldwide. The main reason is the lack of knowledge about pain among healthcare personnel. Education programs and the use of protocols and pain measurement could improve caregivers’ knowledge about pain and, thus, the pain management of premature and newborn infants. Orv Hetil. 2025; 166(8): 292–300.
Bevezetés: Az újszülöttkorban átélt, kezeletlen fájdalomnak hosszú távú káros következményei lehetnek. A megfelelő és hatékony fájdalomkezeléshez alapvető fontosságúak a fájdalommal és annak csillapításával kapcsolatos széles körű és biztos ismeretek. Célkitűzés: A vizsgálatban a szerző célul tűzte ki az európai gyermekgyógyászati rezidensek, szakorvosjelöltek és szakorvosok neonatális fájdalommal kapcsolatos tudásának felmérését. Módszer: Egy magyar és egy angol nyelvű Google Form online kérdőív kitöltésére 2021. májustól júliusig 3 hónap állt rendelkezésre. A kérdések a neonatális fájdalom észlelésével, rövid és hosszú távú hatásaival, a fájdalom gyógyszeres és nonfarmakológiai kezelésével kapcsolatos ismeretekre vonatkoztak. Eredmények: A kérdésekre 1229 válasz érkezett, 39 európai és 44 Európán kívüli országból. Az általános fájdalomismeretekkel kapcsolatban a válaszadók 77%-a, a fájdalomcsillapítással kapcsolatos kérdésekre a 69%-uk, a fájdalom észlelésére vonatkozó kérdésekre pedig az 59%-uk adott megfelelő választ. A legtöbb helyes válasz a szoptatás fájdalomcsillapító hatásáról érkezett (a válaszolók 96%-a). A legkevesebben arra a kérdésre tudtak jól felelni, hogy az újszülöttek erős fájdalom ellenére is képesek-e aludni (21% helyes válasz). A megfelelő fájdalomismeret szignifikáns összefüggést mutatott a válaszolók fájdalommal kapcsolatos képzésen való részvételével, a fájdalomskála használatával és a fájdalomcsillapítási protokoll alkalmazásával. Következtetés: A kérdőívet kitöltő orvosok rendelkeznek bizonyos fokú ismeretekkel a neonatális fájdalomról, de a vizsgálat számos hiányt is feltárt. A neonatális fájdalom világszerte alulértékelt, alábecsült, és sok esetben nem kezelik megfelelően. Ennek fő oka az egészségügyi személyzet fájdalommal kapcsolatos ismereteinek hiánya. Képzési programokkal, tréningekkel, valamint protokoll és fájdalommérés használatával javítani lehetne az ellátók fájdalommal kapcsolatos tudását és így a koraszülöttek, újszülöttek fájdalommenedzsmentjét. Orv Hetil. 2025; 166(8): 292–300.
Anand KJ, Hickey PR. Pain and its effects in the human neonate and fetus. N Engl J Med. 1987; 317: 1321–1329.
Slater R, Cantarella A, Gallella S, et al. Cortical pain responses in human infants. J Neurosci. 2006; 26: 3662–3666.
Hatfield LA. Neonatal pain: what’s age got to do with it? Surg Neurol Int. 2014; 5(Suppl 13): S479–S489.
Williams MD, Lascelles BD. Early neonatal pain. A review of clinical and experimental implications on painful conditions later in life. Front Pediatr. 2020; 8: 30.
Grunau RE. Neonatal pain in very preterm infants: long-term effects on brain, neurodevelopment and pain reactivity. Rambam Maimonides Med J. 2013; 4: e0025.
Brummelte S, Chau CM, Cepeda IL, et al. Cortisol levels in former preterm children at school age are predicted by neonatal procedural pain-related stress. Psychoneuroendocrinology 2015; 51: 151–163.
Duerden EG, Grunau RE, Guo T, et al. Early procedural pain is associated with regionally-specific alterations in thalamic development in preterm neonates. J Neurosci. 2018; 38: 878–886.
McPherson C, Miller SP, El-Dib M. The influence of pain, agitation, and their management on the immature brain. Pediatr Res. 2020; 88: 168–175.
Cruz MD, Fernandes AM, Oliveira CR. Epidemiology of painful procedures performed in neonates: a systematic review of observational studies. Eur J Pain 2016; 20: 489–498.
Ivancsó J, Fejes M, Fürjész D, et al. Number of painful procedures and pain management in a neonatal intensive care unit. [A fájdalmas beavatkozások száma és a fájdalomcsillapítás módozatai egy hazai neonatalis intenzív centrumban.] Orv Hetil. 2021; 162: 1931–1939. [Hungarian]
Cignacco E, Hamers JP, Stoffel L, et al. Routine procedures in NICUs: factors influencing pain assessment and ranking by pain intensity. Swiss Med Wkly. 2008; 138: 484–491. Erratum: Swiss Med Wkly 2009; 139: 32.
Orovec A, Disher T, Caddell K, et al. Assessment and management of procedural pain during the entire neonatal intensive care unit hospitalization. Pain Manag Nurs. 2019; 20: 503–511.
Anand KJ, Eriksson M, Boyle EM, et al. Assessment of continuous pain in newborns admitted to NICUs in 18 European countries. Acta Paediatr. 2017; 106: 1248–1259.
Allegaert K, van den Anker JN. Neonatal pain management: still in search for the Holy Grail. Int J Clin Pharmacol Ther. 2016; 54: 514–523.
Harris J, Ramelet AS, van Dijk M, et al. Clinical recommendations for pain, sedation, withdrawal and delirium assessment in critically ill infants and children: an ESPNIC position statement for healthcare professionals. Intensive Care Med. 2016; 42: 972–986.
Christoffel MM, Castral TC, Daré MF, et al. Knowledge of healthcare professionals on the evaluation and treatment of neonatal pain. Rev Bras Enferm. 2016; 69: 552–558.
Gibbins S, Stevens B, Dionne K, et al. Perceptions of health professionals on pain in extremely low gestational age infants. Qual Health Res. 2015; 25: 763–774.
Peng NH, Lee MC, Su WL, et al. Knowledge, attitudes and practices of neonatal professionals regarding pain management. Eur J Pediatr. 2021; 180: 99–107.
Pölkki T, Korhonen A, Laukkala H, et al. Nurses’ attitudes and perceptions of pain assessment in neonatal intensive care. Scand J Caring Sci. 2010; 24: 49–55.
Popowicz H, Mędrzycka-Dąbrowska W, Kwiecień-Jaguś K, et al. Knowledge and practices in neonatal pain management of nurses employed in hospitals with different levels of referral-multicenter study. Healthcare (Basel) 2021; 9: 48.
Straus SE, Tetroe J, Graham ID. Knowledge to action: what it is and what it isn’t. In: Straus SE, Tetroe J, Graham ID. (eds.) Knowledge translation in health care: moving from evidence to practice. Blackwell Publishing, Oxford, 2009; pp. 3–9.
Ozawa M. The impact of the guideline for pain management in Japanese neonatal intensive care units: a 5-year follow-up. Child Care Health Dev. 2019; 45: 867–870.
Queirós I, Moreira T, Pissarra R, et al. Non-pharmacological management of neonatal pain: a systematic review. Minerva Pediatr (Torino) 2023; 75: 282–295.
McDonald RP, Ho MH. Principles and practice in reporting structural equation analyses. Psychol Methods 2002; 7: 64–82.
Cong X, Delaney C, Vazquez V. Neonatal nurses’ perceptions of pain assessment and management in NICUs: a national survey. Adv Neonatal Care 2013; 13 353–360.
Akuma AO, Jordan S. Pain management in neonates: a survey of nurses and doctors. J Adv Nurs. 2012; 68: 1288–1301.
Anand KJ, International Evidence-Based Group for Neonatal Pain. Consensus statement for the prevention and management of pain in the newborn. Arch Pediatr Adolesc Med. 2001; 155: 173–180.
Agakidou E, Tsoni K, Stathopoulou T, et al. Changes in physicians’ perceptions and practices on neonatal pain management over the past 20 years. A survey conducted at two time-points. Front Pediatr. 2021; 9: 667806.
Bellieni CV, Tei M, Cornacchione S, et al. Pain perception in NICU: a pilot questionnaire. J Matern Fetal Neonatal Med. 2018; 31: 1921–1923.
American Academy of Pediatrics Committee on Fetus and Newborn, American Academy of Pediatrics Section on Surgery, Canadian Paediatric Society Fetus and Newborn Committee. Prevention and management of procedural pain in the neonate: an update. Pediatrics 2016; 137: e20154271.
Llerena A, Tran K, Chodhary D, et al. Neonatal pain assessment: do we have the right tools? Front Pediatr. 2023; 10: 1022751.
Pölkki T, Korhonen A, Laukkala H. Nurses’ perceptions of pain assessment and management practices in neonates: a cross-sectional survey. Scand J Caring Sci. 2018; 32: 725–733.
Slater R, Cantarella A, Franck L, et al. How well do clinical pain assessment tools reflect pain in infants? PLoS Med. 2008; 5: e129.
Ishak S, Nfe F, Zakaria SzS, et al. Neonatal pain: knowledge and perception among pediatric doctors in Malaysia. Pediatr Int. 2019; 61: 67–72.
de Graaf J, van Lingen RA, Valkenburg AJ, et al. Does neonatal morphine use affect neuropsychological outcomes at 8 to 9 years of age? Pain 2013; 154: 449–458.
Rozé JC, Denizot S, Carbajal R, et al. Prolonged sedation and/or analgesia and 5-year neurodevelopment outcome in very preterm infants: results from the EPIPAGE cohort. Arch Pediatr Adolesc Med. 2008; 162: 728–733.
McPherson C, Miller SP, El-Dib M, et al. The influence of pain, agitation, and their management on the immature brain. Pediatr Res. 2020; 88: 168–175.
Anand KJ, Barton BA, McIntosh N, et al. Analgesia and sedation in preterm neonates who require ventilatory support: results from the NOPAIN trial. Neonatal outcome and prolonged analgesia in neonates. Arch Pediatr Adolesc Med. 1999; 153: 331–338.
Ng E, Taddio A, Ohlsson A. Intravenous midazolam infusion for sedation of infants in the neonatal intensive care unit. Cochrane Database Syst Rev. 2012; 6: CD002052. Update: Cochrane Database Syst Rev. 2017; 1: CD002052
Jember AA, Asefa EY, Ahmed AM, et al. Knowledge and practice of neonatal pain management and associated factors among health care providers in neonatal intensive care units of public hospitals in North Shoa Zone, Amhara Regional State, Ethiopia, 2023. Pain Res Manag. 2024; 2024: 9997231.
Mehrnoush N, Ashktorab T, Heidarzadeh M, et al. Factors influencing neonatal pain management from the perspectives of nurses and physicians in a neonatal intensive care unit: a qualitative study. Iran J Pediatr. 2018; 28(1).